연명치료란? 연명의료 결정 제도와 돌봄 절차 안내

 
 
요즘 연명치료 결정 제도의 필요성을 느끼는 분들이 많은데요. 연명치료란 무엇인지 아직 잘 모르시는 분들을 위해서 쉽게 설명해드릴테니 도움되시기 바라요.

 

 

 

 
 
 

목차

 
 
 

1. 연명치료란 무엇인가?

 

연명치료는 의학적인 방법을 통해 환자의 생명을 연장시키는 치료를 의미합니다. 중증 질환, 심각한 부상 또는 기능적인 장애로 인해 환자의 생명이 위협받는 경우, 의학적인 지원으로 환자의 생명을 연장하려는 시도를 '연명치료'라고 합니다.
 
 

 
 

연명치료는 다양한 형태로 이루어집니다. 인공호흡, 인공적 수혈, 심폐소생술, 혈액투석, 항암제 투여, 체외생명 유지술 등 다양한 방법을 포함합니다.
 
 
연명치료는 모두 환자의 생명을 연장하려는 목적을 가지고 있으며, 각각의 치료 방법은 환자의 상태와 질환에 따라 적절하게 선택되고 적용됩니다.
 
 

 
 
 
연명치료 에 대한 사회적인 인식은 시대와 문화에 따라 달라지는데요. 예를 들어, 우리나라에서는 보라매 사건과 김할머니 사건으로 인해 연명치료에 대한 관심이 높아졌습니다.
 
 
보라매 사건은 환자가 인공호흡기를 착용하고 있었지만 가족의 부당한 요구로 인해 인공호흡기를 제거한 사건으로, 이로 인해 의료인과 가족이 살인방조죄에 대한 법률 판정을 받았습니다.
 
 
김할머니 사건은 의학적으로 치료가 불가능한 상태에 빠진 환자가 연명치료를 거부할 권리가 있다고 대법원이 판결한 사건입니다.
 

 

 
 
이런 사례들을 통해 볼 때, 환자는 최선의 치료를 받을 권리가 있지만, 때로는 환자가 본인의 질환을 충분히 인지하지 못하고 가족이 이를 대신 결정하는 경우가 있습니다.
 
 
이러한 경우에는 환자 본인이 질환 상태를 정확히 인지하고, 치료 가능한 범위를 알아야 하며, 치료가 불가능할 경우에는 본인의 의사를 물어보고 어느 정도까지의 치료를 원하는지 결정할 수 있는 권리가 있어야 합니다. 이러한 권리를 확보하기 위해 필요한 것이 바로 '연명의료 결정 제도'입니다.
 
 
 
 

2. 연명의료 결정 제도란 무엇인가?

 
연명의료 결정 제도란 임종과정에 있는 환자가 연명치료를 계속 받을지, 그만둘지를 결정하는 제도입니다. 이 제도는 환자의 죽음을 존엄하게 마무리하도록 돕는 역할을 합니다.
 
 

 
 
서구 선진국에서는 이러한 연명의료 결정 제도가 보다 일반화되어 있습니다. 반면에 우리나라에서는 가족주의적 문화로 인해 환자의 결정권이 가족에게 양도되는 경우가 많습니다. 하지만 환자 본인의 의사를 존중하는 것이 중요하기 때문에, 이를 보장하기 위한 제도적인 장치가 필요합니다.
 
 

 
 
 
연명의료 결정 제도는 2018년 2월 4일부터 우리나라에서도 시행되었습니다. 이 제도를 통해 환자는 본인이 앓고 있는 질병의 상태와 예후, 향후 본인에게 시행될 의료행위에 대해 충분히 이해하고, 사전에 본인의 의사를 남겨둘 수 있습니다. 이에는 사전 연명의료 의향서와 연명의료계획서 작성이 포함됩니다.
 
 
 

3. 연명의료 결정 절차

 

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연명치료 결정 절차

 

연명의료 결정은 의학적 판단, 환자의 의사 확인, 그리고 환자의 의사결정 능력 확인의 세 가지 절차를 거칩니다.
 
 
첫째, 의학적 판단에서는 환자의 질병 상태와 예후를 평가합니다. 이 평가는 환자의 생명을 위협하는 정도, 질병의 진행 상황, 그리고 치료의 효과 등을 종합적으로 고려하여 이루어집니다.
 
 
둘째, 환자의 의사 확인에서는 이전에 작성한 사전 연명의료 의향서나 연명의료계획서를 통해 환자의 의사를 확인합니다. 이 문서들은 환자가 건강한 상태에서 미리 작성해 둔 것으로, 본인이 원하는 치료 방향과 연명치료에 대한 의사를 명확히 표시하고 있습니다.
 
 

 
 
 
셋째, 환자의 의사결정 능력 확인에서는 환자가 결정할 수 있는지, 아니면 가족이 대신 결정해야 하는지를 판단합니다. 이는 환자의 의식 상태, 의사소통 능력 등을 고려하여 이루어집니다.
 
 
이 세 가지 절차를 거친 후에 연명의료 결정이 이루어지게 됩니다. 이 결정은 환자 또는 그 가족이 내립니다. 이는 연명치료를 유지할지, 아니면 중단할지에 대한 중요한 결정입니다.
 
 
 

4. 호스피스 병동에서 제공하는 돌봄

 

 

호스피스 병동에서는 환자뿐만 아니라 그 가족들에게도 돌봄을 제공합니다. 이는 환자들이 마지막 순간까지 편안하게 지낼 수 있도록 돕는 것이며, 동시에 가족들의 아픔을 함께 나누는 역할을 합니다. 호스피스 대상 환자는 호스피스 전문기관의 서비스를 이용할 수 있습니다.
 
 
호스피스 병동의 주요 서비스 중 하나는 통증 관리입니다. 의료진은 환자가 불편함 없이 잔여 생을 보낼 수 있도록 최선을 다합니다. 이는 약물 치료, 물리치료 등 다양한 방법으로 이루어집니다. 또한, 심리 상담이 제공되어 환자가 질병과 죽음에 대한 두려움을 극복하는 데 도움을 줍니다.
 
 

 
 
 
또한, 호스피스 병동은 환자의 가족에게도 지원을 제공합니다. 가족 상담, 사후 지원, 휴식 공간 제공, 가족 교육 프로그램 등 다양한 서비스를 통해 가족들이 환자의 상실과 슬픔을 극복하는 데 도움을 줍니다.
 
 
결국, 호스피스 병동은 환자와 그 가족들이 이 시기를 존엄하고 편안하게 보낼 수 있도록 돕는 중요한 장소입니다. 이러한 서비스를 제공함으로써, 호스피스 병동은 환자와 가족들이 잔여 생을 최대한 풍요롭고 의미 있게 보낼 수 있도록 돕는 중요한 역할을 합니다.
 
 

 
 
 
오늘은 연명치료와 그 결정 제도, 그리고 호스피스 병동에 대해 알아보았습니다. 이러한 정보가 환자와 그 가족들이 의료 결정을 내리는 데 도움이 되길 바라며, 연명치료 거부 사전의향서 작성 관련 글도 참고해보시기 바랍니다. 그럼 오늘도 건강한 하루 되시기 바랍니다.